VI prima lesen: Ein Augenzeuge der Naturkatastrophe
Auch die Römer standen den Naturgewalten oft machtlos gegenüber. Die wohl be- kannteste Naturkatastrophe der Antike, der Vesuvausbruch des Jahres 79 n. Chr., hat für uns heute auch eine positive Seite: Dadurch dass die Stadt Pompeji jahrhundertelang von Asche bedeckt war, sind viele Straßen und Gebäude in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben. So können wir uns ein viel genaueresBild vom Leben in der Antike machen, als wir das mit Hilfe anderer antiker Städte könnten, von denen nur Ruinen erhalten sind. Der berühmte Schriftsteller Plinius berichtet von der Naturkatastrophe, in die auch sein Onkel, Plinius der Ältere, von Beruf Flottenkommandant und Naturwissenschaftler, verwickelt war:
≡Plinius wollte die schwarze Wolke, die aus dem Berg Vesuv aufstieg,
von einem geeigneten Ort aus betrachten.
Plinius nubem1 atram2, quae e Vesuvio monte3 surrexit,
e loco opportuno4 spectare voluit.
≡"Die schwarze Wolke" sagte er "die wie ein großer Baum ist, erschreckt mich nicht.
„Nubes atra“, inquit, „quae ut magna arbor est, me non terret.
≡Ganz im Gegenteil erweckt sie mein Interesse."
Immo vero studium5 meum incendit.“
≡Plinius zögerte nicht lange und machte sich mit einem Schiff nach Herculaneum auf.
Plinius non diu dubitavit et nave Herculaneum6 petivit.
≡Aber weil das Schiff von Ache und Schwefel bedeckt wurde, suchte Plinius das
Ufer von Stabia auf, wo sein Freund Pomponianus lebte.
Sed quia cinis7 et sulpura8 navem texerunt9,
Plinius litus Stabiarum10 petivit, ubi Pomponianus amicus vivebat.
≡Dort aß er mit der Familie, später studierte er, schließlich ruhte er.
Ibi cum familia amici cenavit11, postea studuit, denique quievit.
≡Plötzlich aber bewegten sich die Gebäude und Plinus eilte mit den anderen Menschen zum Ufer.
Subito autem aedificia mutaverunt12 et Plinius cum aliis hominibus ad litus properavit.
≡Aber am Strand tötet der Schwefel (eigtl. Pl.: die Schwefelgase) viele Menschen.
Auch Plinius ist dort zugrunde gegangen.
Sed in litore sulpura multos homines necaverunt. Ibi etiam Plinius periit.
1 nûbês, nûbis f Wolke – 2 âter, âtra, âtrum schwarz, düster – 3 Vesuvius môns der Vesuv – 4 opportûnus, a, um günstig – 5 studium Interesse – 6 Herculâneum Herkulaneum (antike Stadt am Golf von Neapel) – 7 cinis, cineris m Asche – 8 sulpura, sulpurum n. Pl. Schwefelbrocken – 9 tegere, tegô, têxî bedecken – 10 Stabiae, Stabiârum Stabiä (Ort am Golf von Neapel) – 11 cênâre: zu cêna – 12 nûtâre schwanken